Archäologen haben in Herculaneum einen Fund gemacht, den Kulturminister Dario Franceschini als „sensationell“ bezeichnete. Es handelt sich um das teilweise verstümmelte Skelett eines 40-45 Jahre alten Mannes, den die Feuer- und Gaslawine des Vesuvs nur wenige Schritte vom Meer und der Fata Morgana der Rettung entfernt zum Stillstand gebracht hat, so der Direktor des Archäologischen Parks Francesco Sirano in einem Exklusivinterview mit ANSA. „Die Entdeckung könnte ein neues Licht auf die letzten Momente des Lebens der Stadt werfen, die nur wenige Kilometer von Pompeji entfernt liegt“, so Sirano. „Es ist ein Fund, von dem wir uns sehr viel versprechen“, sagte er.
Dario Franceschini fügte hinzu: „Die sensationelle Entdeckung der Überreste eines Flüchtenden an der archäologischen Stätte von Herculaneum ist eine großartige Nachricht, vor allem, weil der Fund auf die Wiederaufnahme der wissenschaftlichen Ausgrabungen an diesem Ort nach fast 30 Jahren zurückzuführen ist, die von den technischen Mitarbeitern des Ministeriums durchgeführt werden“.
Er betonte, dass „die faszinierenden Hypothesen über das Geheimnis des Todes dieses letzten entdeckten Opfers der Eruption von 79 n. Chr. nun in den Händen von Experten liegen, die sich über dieses Ergebnis freuen können, das auch auf die Unterstützung des Packard Humanities Institute zurückzuführen ist“.
Schauplatz dieses jüngsten Fundes ist der ehemalige Strand der antiken Stadt, derselbe Ort, an dem bei den letzten systematischen Ausgrabungen in den 80er und 90er Jahren die Überreste von mehr als 300 Flüchtende gefunden wurden, die in den kleinen Lagern gegenüber dem antiken Sand Schutz suchten, während sie auf eine mögliche Rettung durch die Flotte von Plinius dem Älteren warteten.
Die neuen Ausgrabungen, an denen die Archäologen des Parks wochenlang gearbeitet haben, stehen im Zusammenhang mit der Einrichtung eines neuen Weges, der es den Besuchern ermöglichen wird, die monumentale Villa der Papyri zu erreichen, indem sie die antike Strandpromenade zurückverfolgen – die einzige vollständig erhaltene Strandpromenade einer römischen Stadt.
Die Überreste des Mannes, eines Menschen mittleren Alters, der ersten anthropologischen Untersuchungen zufolge 40-45 Jahre alt war, wurden am Fuße der extrem hohen Lavasteinmauer gefunden, die heute die antike Strandpromenade abschließt.
Er lag mit dem Kopf nach hinten in Richtung Meer und war von schwerem verkohltem Holz umgeben, darunter ein Dachbalken, der seinen Schädel zerquetscht haben könnte. Die Knochen sind von leuchtend roter Farbe, was „auf die Blutflecken des Opfers zurückzuführen ist“, erklärt der Archäologe und führt dies auf den einzigartigen Verbrennungsprozess zurück, der in Herculaneum durch die vom Vesuv ausgestoßenen Magma-, Asche- und Gasströme ausgelöst wurde.
„Die letzten Momente hier waren augenblicklich, aber schrecklich“, betont Sirano. „Es war ein Uhr nachts, als die vom Vulkan erzeugte Glutlawine die Stadt zum ersten Mal mit einer Temperatur von 300-400 Grad oder sogar, einigen Studien zufolge, 500-700 Grad erreichte. Eine weißglühende Wolke, die mit einer Geschwindigkeit von 100 Kilometern pro Stunde auf das Meer zuraste, die so dicht war, dass sie keinen Sauerstoff enthielt“. Dieses Inferno „verschlang innerhalb weniger Minuten den oberen Teil der Stadt, riss die Dächer ab und mähte Menschen und Tiere mit einer solchen Hitze nieder, dass ihre Körper verdampften“.
Für den Mann, der gerade gefunden wurde, war es ein schrecklicher Tod, den er „von Angesicht zu Angesicht gesehen haben muss“, vielleicht nachdem er sich umgedreht hatte, um den Grund für das ohrenbetäubende Brüllen, das er hinter sich hörte, oder für das Licht, das plötzlich die Schwärze der Nacht durchbrach, zu suchen, sagt Sirano und fügt hinzu, dass er sich zusammen mit den Experten seines Teams, einschließlich der Fachleute, die vom Packard Humanities Institute zur Verfügung gestellt wurden (das auch die Pläne zur Erhaltung des Gebietes ausgearbeitet hat), nun die Frage nach der Identität dieses neuen Opfers und der Rolle, die es in den letzten Momenten der Stadt spielte, stellt.
Sicher ist, dass er nicht mit all den anderen, die in den Lagerräumen der Fischer eingepfercht waren, Schutz suchte. „Er könnte ein Retter gewesen sein, ein Kamerad des Offiziers von Plinius, der in den 80er Jahren etwa 20 Meter von dieser Stelle entfernt, ebenfalls am Strand, gefunden wurde“, sagt er. Ein Soldat also, der vielleicht eine Barkasse auftakelte, um eine erste Gruppe von Menschen auf dem Meer in Sicherheit zu bringen. „Oder einer der Flüchtlinge, der die Gruppe verließ, um das Meer zu erreichen, in der Hoffnung, an Bord einer der Rettungsbarkassen zu gelangen, vielleicht sogar der letzte und unglücklichste einer Gruppe, die es geschafft hatte, aufs Meer hinauszufahren“, sagt Sirano.
Es gibt derzeit viele Hypothesen, auch die, dass der arme Mann nach den Rettungsschiffen Ausschau hielt, denn Plinius der Jüngere (Neffe des großen Admirals und Gelehrten, der bei der Eruption 79 n. Chr. ums Leben kam) sagt, dass die bewaffneten Quadriremen seines Onkels gezwungen waren, das Anlegen in letzter Minute aufzugeben, weil sich die Situation plötzlich verschlechterte.
Unabhängig von der Wahrheit wird das Skelett nun mit Hilfe spezieller Metallklingen zusammen mit einem größeren Teil des Lavagesteins, in den es eingebettet ist, entfernt, und die Ausgrabung wird im Labor fortgesetzt, um mehr über das Geschehen zu erfahren.
Die ersten Untersuchungen in situ haben inzwischen Spuren von Stoff und Metall um das Skelett herum ergeben. „Es könnte sich um eine Tasche mit Arbeitsgeräten, aber auch um Waffen oder Münzen gehandelt haben“, sagt Sirano. Die Neugierde ist groß, auch weil sich die Untersuchungstechniken und -werkzeuge im Vergleich zu vor 25 Jahren stark weiterentwickelt haben. „Heute haben wir die Möglichkeit, mehr zu verstehen“, erklärt der Archäologe.
Der arme Flüchtende, der jahrhundertelang unter einer mehr als 26 Meter hohen Felswand lag, könnte der Geschichte jener verhängnisvollen Nacht neue Details hinzufügen.
Nach einer Pressemeldung von ANSAmed
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