Zwei Bestattete in ewiger Umarmung

Die gemeinsame Bestattung von zwei 1.500 Jahre alten Skeletten, die scheinbar in inniger Umarmung bestattet wurden, gibt Aufschluss über die Einstellung zur Liebe und zum Leben nach dem Tod während der Nord-Wei-Dynastie in China, so ein Experte der Texas A&M University.

Auf der linken Seite des Grabes liegt das männliche Skelett mit einem ausgestreckten Arm, der den Unterleib des weiblichen Skeletts an seiner Seite hält. Das Gesicht der Frau ist an seine Schulter gepresst, die linke Hand ruht auf seiner Taille; an ihrem vierten Finger befindet sich ein einfacher Silberring.

Die Haltung der Skelette, die im letzten Sommer bei Bauarbeiten in der Stadt Datong in der chinesischen Provinz Shaanxi entdeckt wurden, lässt vermuten, dass der Mann und die Frau zusammen begraben wurden und auf diese Weise ihre gemeinsame Liebe zum Ausdruck brachten. Die Überreste des Paares, die auf die Nord-Wei-Periode (386 bis 534 n. Chr.) datiert werden, sind vermutlich der erste Fund dieser Art in China.

Laut Qian Wang, Paläoanthropologe und Professor am College of Dentistry der Texas A&M University, ist die gemeinsame Bestattung an sich nicht einzigartig. Der Friedhof mit mehr als 600 Gräbern, der im Juni 2020 vom Institut für Archäologie der Provinz Shaanxi ausgegraben wurde, enthält mindestens zwei weitere gemeinsame Bestattungen. Aber die beiden fast vollständigen Skelette, die sich in einer Umarmung befinden, sind eine „bemerkenswerte Entdeckung“, weil sie einen seltenen Einblick in die kulturellen Einstellungen in China während dieser Zeit geben, sagte er.

„Sie spiegelt die Gedanken der Menschen über den Tod, das mutige Streben nach Liebe und den Glauben an das Leben nach dem Tod wider“, so Wang.

Die Entdeckung der Skelette und Wangs Einschätzung ihrer Bedeutung werden im International Journal of Osteoarchaeology ausführlich beschrieben. Wangs Forschung konzentriert sich auf Schädelskelette, und sein Forschungsteam entdeckte vor kurzem den frühesten bestätigten Fall einer absichtlichen Schädelveränderung aus der Zeit vor mehr als 12.000 Jahren in Nordchina. Als die Forscher die Skelette auf dem Datong-Friedhof ausgruben, wurde Wang von einem häufigen Mitarbeiter kontaktiert, um seine Einschätzung abzugeben.

Als er die Fotos erhielt, „war der Anblick sehr erstaunlich“, sagte Wang. „Deshalb erkannte ich die Bedeutung der Sache. Man kann nebeneinander liegende Bestattungen oder zwei verschiedene Särge in einer Grabkammer finden, aber dies ist eine liebevolle Umarmung, was bedeutet, dass sie (kurz nach dem Tod) dort gemeinsam hingelegt wurden. Dies ist nicht nur ein umfassenderer Ausdruck von Liebe, sondern zeigt auch die Unterstützung der Gemeinschaft.

Obwohl die Forscher nicht mit Sicherheit sagen können, wer das Paar war oder wie es gestorben ist, sagte Wang, dass ihre Überreste, die „außergewöhnlich gut erhalten“ waren, einige Anhaltspunkte liefern.

Der Mann, von dem man annimmt, dass er etwa 30 Jahre alt ist, litt an einer nicht verheilten Fraktur der Elle des rechten Arms. Auch ein Teil des vierten Fingers seiner rechten Hand fehlt“, so Wang. Die Frau ist etwa 35 Jahre alt und scheint ein Problem mit einem ihrer Weisheitszähne gehabt zu haben.

„Sie sehen ziemlich wie gewöhnliche Menschen aus“, sagte Wang, aber darüber hinaus lässt sich nur wenig über ihr Leben herausfinden.

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Das schlichte Silberband am Ringfinger der Frau lässt Wang jedoch vermuten, dass es sich bei den Personen wahrscheinlich um Mann und Frau handelte. Aufgrund des Aussehens der Skelette sind mehrere Szenarien denkbar.

„Die Frau war gesünder als der Mann. Vielleicht starb der Mann an einer Infektion, und die Frau beschloss, Selbstmord zu begehen, um mit ihm begraben zu werden“, so Wang.

Andere Möglichkeiten können nicht ausgeschlossen werden, aber die Autoren der Studie sind sich einig, dass es am wahrscheinlichsten ist, dass die Frau sich geopfert hat, um an der Seite ihres Mannes begraben zu werden, und schreiben, dass „die Vereinigung Glück und der Tod Traurigkeit bedeuten kann, doch dieses Liebesbegräbnis verkörpert beides“.

Wang sagte, dies entspreche den Werten der damaligen Zeit. Während der Nord-Wei-Dynastie, etwa 500 Jahre nach dem Konfuzianismus, wurde die Romantik zwischen Männern und Frauen gepriesen. Wang sagt, dass die Einstellung zur „freien Liebe“ eher liberal war und viele gefeierte Liebesgeschichten ein tragisches Ende hatten, ähnlich wie „Romeo und Julia“. Er beschreibt die Volksgeschichte von den „Schmetterlingsliebhabern“, in der eine Frau in das Grab ihres verstorbenen Liebhabers springt. Ihre Geister steigen als Schmetterlinge aus seinem Grab, um nie wieder getrennt zu werden.

„Diese Art des freien Ausdrucks des Strebens nach Liebe wurde gepriesen, und Selbstmord aus Liebe wurde gelobt und akzeptiert“, so Wang.

Es wäre also logisch, dass die Familien des Paares ihre Körper so positionierten, um ihre Verbundenheit im Leben zu zeigen, wobei der sichtbare Ehering der Frau als Symbol ihrer Liebe diente. Wang merkt an, dass an der sichtbaren rechten Hand des männlichen Skeletts zwar der Ringfinger fehlt, es aber möglich ist, dass die Hand unter dem weiblichen Skelett ebenfalls einen Ehering trägt. Beide Skelette wurden für eine spätere Ausstellung im Block geborgen, in ein Museum gebracht und sind noch nicht vollständig freigelegt worden.

Wang sagte, dass in dieser Zeit auch der Glaube an das Leben nach dem Tod zunahm, als der Buddhismus unter den Herrschern des Nord-Wei-Reiches in China Einzug hielt. Die Ansiedlung mehrerer kleiner ethnischer Gruppen in Nordchina war die Quelle vieler sozialer, kultureller und politischer Veränderungen in dieser Zeit, so Wang.

„Zusammen mit anderen neuen Ideen und Gedanken ist die Offenheit und Kühnheit des Ausdrucks der Liebe“ im Fall der sich umarmenden Skelette ein klarer Einfluss aus westlichen Regionen, schreiben die Autoren der Studie.

Ähnliche archäologische Entdeckungen wurden auch anderswo in Europa gemacht, wie z. B. die „Liebenden von Valdaro“ in Italien. Doch diese in China entdeckte Manifestation der Liebe in Form von Skeletten ist einzigartig, da sie nach Wangs Einschätzung wissenschaftlich beschrieben wurde.

„Bei unserer Entdeckung handelt es sich um eine wissenschaftliche Beschreibung der Umarmung, was bedeutet, dass sie in die wissenschaftliche Literatur aufgenommen wurde“, sagte Wang. „Es ist nicht nur das Begräbnis selbst – es spiegelt irgendwie unsere gesamte Einstellung zum Tod, zur Liebe, zur familiären Unterstützung, zur Kultur und zu unserer Auffassung vom Leben wider.“

Nach einer Pressemeldung der Texas A&M University.

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