Die Römischen Bäder von Għajn Tuffieħa wurden mit Schichten verschiedener Schutzmaterialien verfüllt, um sie für künftige Generationen zu erhalten. Dies war die erste Maßnahme dieser Art, die Heritage Malta durchgeführt hat.
Die Strukturen vor Ort bieten zwar Schutz vor Sonne und Regen, aber keinen Schutz vor Hitze, Wind und Wasser, das in den Boden sickert. Neben der Erosion durch Witterungseinflüsse wurden im Laufe der Jahre auch Schäden durch Kleintiere, die in dem Gebiet auf Nahrungssuche sind, durch Pflanzenwurzeln und durch die Schritte von Menschen verursacht, obwohl die Stätte nur gelegentlich für die Öffentlichkeit zugänglich ist.
Es wurde daher beschlossen, die Stätte in ihrem derzeitigen Zustand zu erhalten, um den Verfallsprozess zu verlangsamen und die Stabilität zu gewährleisten. Dies konnte nur durch eine vorübergehende Verfüllung erreicht werden, um eine ähnliche Umgebung zu schaffen wie die, in der die Stätte vor ihrer Entdeckung etwa 2000 Jahre lang lag, um weitere Materialverluste zu vermeiden.
Pläne für die Erhaltung der Römischen Bäder gab es schon seit geraumer Zeit. Vor zwei Jahren wurde vorsichtshalber ein kleiner Bereich ohne römisches Mosaik mit demselben Material verfüllt, das bei der letzten Maßnahme verwendet wurde.
Nach einer detaillierten Analyse der Fundstelle wurden im Monat vor diesem Eingriff von den Restauratoren des maltesischen Kulturerbes dringende Konservierungsarbeiten durchgeführt. Dazu gehörten Konsolidierungsarbeiten, das Verputzen von Rissen und die Entfernung von Pflanzen. Abgelöste Mosaikteile wurden wieder angebracht, damit sie nicht verloren gingen und das Muster wiederhergestellt werden konnte. Jeder Schritt wurde dokumentiert, einschließlich einer 3D-Modellierung durch die Archäologen von Heritage Malta.
Die bei der Verfüllung der Stätte verwendete Stratigraphie ist erkennbar und reversibel, so dass künftige Archäologen und Restauratoren die Materialien von der ursprünglichen Stätte unterscheiden können. Es wurden sowohl lokale als auch importierte Materialien verwendet. Diese wurden durch die Verwendung von Geotextilien von der ursprünglichen Oberfläche und voneinander getrennt.
Die Römischen Bäder von Għajn Tuffieħa wurden 1929 zufällig entdeckt, als Arbeiter einen Graben aushoben, um die nahegelegenen Felder mit frischem Wasser aus einer natürlichen Quelle in der Gegend zu versorgen. Sie informierten den damaligen Museumsdirektor Sir Temi Zammit, der die Ausgrabungen in den Jahren 1929 und 1930 durchführte und davon ausging, dass der Badekomplex auf das erste oder zweite Jahrhundert nach Christus zurückgeht.
Der Komplex, dessen Standort wahrscheinlich gewählt wurde, um die natürliche Wasserquelle in der Nähe voll auszunutzen, besteht aus Becken und Kammern. Eine der Kammern wurde warmgehalten und liegt erhöht auf einer Reihe von Bögen, in denen Feuer das Wasser erwärmte.
Noel Zammit, Chief Executive Officer von Heritage Malta, sagte, dies sei ein klares und praktisches Beispiel dafür, wie die nationale Agentur für das kulturelle Erbe der Vergangenheit des Landes eine Zukunft gebe. „Die derzeitige Situation erlaubte es nicht, die Stätte ordnungsgemäß zu erhalten, so dass wir uns entschlossen haben, uns ihrer zu berauben, um sie stattdessen künftigen Generationen zugänglich zu machen. Wir können nicht wiederherstellen, was im Laufe der Zeit von der Stätte verloren gegangen ist, aber wir können weitere Verluste verhindern“, sagte Herr Zammit und betonte, dass die Verfüllung nur eine vorübergehende Maßnahme ist und dass Heritage Malta diese Stätte nicht vernachlässigen, sondern sich weiterhin um ihre Erhaltung kümmern wird, bis die Zeit gekommen ist, sie wieder freizulegen, ohne die Erhaltung der Stätte selbst zu gefährden.
Nach einer Pressemeldung von Heritage Malta.
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