Archäologen haben eine Studie über die Überreste eines römischen Kastells abgeschlossen, das unter dem Gelände des neuen Busbahnhofs von Exeter entdeckt wurde – und kamen zu dem Schluss, dass es sich um einen „wichtigen und faszinierenden“ Fund handelt. Der Bericht soll im Devon Archaeological Proceedings Journal veröffentlicht werden und wird in Zukunft auch der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Die aus den römischen Verteidigungsanlagen geborgenen Funde, darunter Münzen und in der Gegend hergestellte Töpferwaren sowie aus Gallien importierte Terra Sigillata wurden dem Royal Albert Memorial Museum in Exeter übergeben.
Die Militäranlage von Exeter
Die überraschende Entdeckung wurde vom Exeterer Büro von Cotswold Archaeology gemacht, das mit Kier Construction zusammenarbeitete, um die Überreste der römischen Geschichte der Stadt im Vorfeld des neuen Busbahnhofs zu erfassen, der vor kurzem der Öffentlichkeit übergeben wurde. Als erstes wurde ein römischer Graben am oberen Ende des Geländes zwischen Bampfylde Street und Cheeke Street freigelegt. Bei weiteren Ausgrabungen kamen zwei weitere große römische Gräben zum Vorschein, die parallel zueinander verlaufen. Die Experten stellten fest, dass diese zu einer neuen und völlig unbekannten römischen Militäranlage gehören, entweder zu einem von einer Militäreinheit bewohnten Kastell oder zu einer Außenverteidigung, die die römische Legionärsfestung und ihre Außenlager und -anlagen umgab.
Neil Holbrook, Chief Executive von Cotswold Archaeology, sagte: „Die Entdeckungen in St. Sidwell’s Point zeigen einmal mehr das wichtige und faszinierende Potenzial der Archäologie des römischen Exeter und ihre Fähigkeit, zu überraschen. Die Archäologie, die mit der Anwesenheit der römischen Armee in Exeter im 1. Jahrhundert n. Chr. in Verbindung gebracht wird, ist von internationaler Bedeutung und zeigt anschaulich, wie wichtig Exeter und die Exe-Mündung für die Versorgung der römischen Armee auf ihren Feldzügen in den Jahrzehnten nach der römischen Invasion in Britannien im Jahr 43 n. Chr. waren.“
Beide sind typische römische Militärgräben. Der äußere, östliche Graben hat ein steiles V-förmiges Profil mit einem tiefen, knöchelbrechenden Graben entlang des Bodens. Der innere, westliche Graben ist größer und tiefer und befand sich unmittelbar vor einem westlich davon gelegenen Wall. Er hat eine viel steilere, fast senkrechte Außenseite, die dazu diente, Angreifer, die bis hierher vorgedrungen waren, in eine Falle zu locken und sie der Gnade der Verteidiger auf dem darüber liegenden Wall zu überlassen. Außerdem verfügt sie über einen tiefen, knöchelhohen Graben.
Das Innere des Kastells befand sich südwestlich dieser Gräben, unter dem Rest des Busbahnhofs und unter der Bampfylde Street und wahrscheinlich der Sidwell Street. Die anderen Seiten der Anlage müssen noch entdeckt werden.
Der Stadtrat arbeitet eng mit den Bauträgern zusammen, um sicherzustellen, dass alle Überreste, die unweigerlich von neuen Bauvorhaben betroffen sind, ordnungsgemäß ausgegraben und zum Nutzen dieser und künftiger Generationen dokumentiert werden.
Geschichte des Kastells in Exeter
In den Jahren nach ihrer Invasion im Jahr 43 n. Chr. drangen die Römer in den Südwesten und in andere Gebiete vor und errichteten um 55 n. Chr. eine Legionsfestung in Exeter. Diese wurde von bis zu 5 500 Mann der 2. Augusta-Legion bewacht. Zur gleichen Zeit wurde in ganz Devon und Cornwall ein Netz von Straßen und kleineren Festungen errichtet. Um 75 n. Chr. verließ die Armee den Südwesten in Richtung Südwales, die Festungen und die Festung wurden abgerissen, und in Exeter wurde eine zivile Stadt als regionale Hauptstadt errichtet. Ein Jahrhundert später wurde die Stadt durch eine Stadtmauer verteidigt, die noch heute zu sehen ist.
Nach der Entdeckung der Festung und des Badehauses unter dem Cathedral Green in den 1970er Jahren wurden bei neueren Arbeiten von Archäologen, die für Bauunternehmen tätig sind, wichtige neue Entdeckungen in der ganzen Stadt gemacht, darunter ein großes und wichtiges Gebäude auf dem Mount Dinham in St. David’s, ein weiteres Fort unter Princesshay und Southernhay, ein großes Militärdepot auf dem ehemaligen Gelände des St. Loyes College an der Topsham Road, ein kleines Fort und andere militärische Gebäude in Topsham und jetzt eine weitere militärische Anlage in St. Sidwells.
Untersuchungen auf dem Gelände des neuen Busbahnhofs und des Freizeitzentrums haben bestätigt, dass etwaige Überreste auf dem größten Teil des Geländes durch den Bau des jetzigen Busbahnhofs in den frühen 1960er Jahren zerstört wurden, als es noch keine planerischen Auflagen für Bauherren gab, Überreste zu erfassen.
Nach einer Pressemeldung des Exeter City Councils.
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