Mumifizierte Überreste nahe Pompeji entdeckt

Das Grabmal des Marcus Venerius Secundio.
Das Grab des Marcus Venerius Secundio (Foto: Archäologischer Park Pompeji).

In der Nekropole von Porta Sarno, östlich des antiken Stadtzentrums von Pompeji, wurden mumifizierte Überreste sowie Haare und Knochen einer in einem antiken Grab bestatteten Person gefunden. Auf einer Marmorplatte am Giebel des Grabes findet sich eine Gedenkinschrift für den Besitzer Marcus Venerius Secundio.

Es handelt sich um die jüngste Entdeckung in Pompeji, die im Rahmen einer Ausgrabungskampagne in der Nekropole Porta Sarno gemacht wurde, die auf Initiative des Archäologischen Parks von Pompeji und der Europäischen Universität von Valencia durchgeführt wurde.

„Pompeji erstaunt immer wieder und hat seinen Platz in der Geschichte bestätigt, als internationales Vorbild und als ein Ort, an dem wieder Forschungen und neue archäologische Ausgrabungen stattfinden, dank der vielen Fachleute im Bereich des kulturellen Erbes, die mit ihrer Arbeit immer wieder außergewöhnliche Ergebnisse für die Welt hervorbringen, auf die Italien stolz sein kann“, erklärt der Kulturminister Dario Franceschini.

Das aus den letzten Jahrzehnten der Stadt stammende Grabmal besteht aus einer gemauerten Einfassung, an deren Fassade Spuren von Farbe erhalten sind: Man kann grüne Pflanzen auf blauem Grund erkennen.

Ausgrabungsstätte von Porta Sarno.
Ausgrabungsstätte von Porta Sarno (Foto: Archäologischer Park Pompeji).

Die Figur des Marcus Venerius Secundio – der auch im Wachsplattenarchiv des pompejanischen Bankiers Cecilius Giocondus, Besitzer des gleichnamigen Hauses an der Via Vesuvio, auftaucht – war ein öffentlicher Sklave und Wächter des Venustempels. Nach seiner Freilassung erlangte er einen gewissen sozialen und wirtschaftlichen Status, wie aus dem recht monumentalen Grabmal und der Inschrift hervorgeht: Er wurde nicht nur in die Reihen der Augustales aufgenommen, des Priesterkollegiums, das dem kaiserlichen Kult gewidmet war, sondern er „gab griechische und lateinische ludi für die Dauer von vier Tagen“, wie es in der Inschrift heißt.

„Ludi graeci sind als Darbietungen in griechischer Sprache zu verstehen“, – bemerkt der Direktor des Archäologischen Parks von Pompeji, Gabriel Zuchtriegel – „Es handelt sich um den ersten eindeutigen Beweis für Darbietungen in griechischer Sprache in Pompeji, die zuvor auf der Grundlage indirekter Hinweise vermutet wurden. Wir haben hier ein weiteres Mosaiksteinchen eines großen Mosaiks, nämlich des multiethnischen Pompeji der frühen Kaiserzeit, auf dem Griechisch, die damalige Verkehrssprache des östlichen Mittelmeerraums, neben Latein angegeben ist. Die Tatsache, dass Aufführungen in griechischer Sprache organisiert wurden, zeugt von dem lebendigen und offenen kulturellen Klima, das das antike Pompeji prägte, ähnlich wie die Sonderausstellung von Isabelle Huppert, die vor einigen Wochen im Großen Theater in französischer Sprache stattfand, zeigte, dass Kultur keine Grenzen kennt.“

Nicht weniger außergewöhnlich als die Inschrift ist die Bestattung von Marcus Venerius Secundio, mit einem der am besten erhaltenen Skelette, die jemals in der antiken Stadt gefunden wurden. Der Verstorbene wurde in einer kleinen Zelle von 1,6 x 2,4 m hinter der Hauptfassade beigesetzt, während im übrigen Teil der Anlage Hinweise auf eine Einäscherung in Form von zwei Aschenurnen gefunden wurden, von denen eine ein wunderschönes Glasgefäß ist, das einer Frau namens Novia Amabilis gehörte. Während der römischen Periode in Pompeji waren die Bestattungsriten in der Regel auf die Einäscherung ausgerichtet, während nur kleine Kinder körperbestattet wurden.

Die Bestattung von Marcus Venerius ist daher auch für den angewandten Bestattungsritus höchst ungewöhnlich, wenn man bedenkt, dass es sich um einen erwachsenen Mann von über 60 Jahren handelte, wie die ersten Analysen der in der Grabkammer gefundenen Knochen belegen. Die Merkmale der Grabkammer, die aus einem hermetisch verschlossenen Raum bestand, schufen Bedingungen, die den außergewöhnlichen Erhaltungszustand des Skeletts ermöglichten, bei dem noch Haare und ein Ohr sichtbar waren. Darüber hinaus wurden Grabbeigaben geborgen, darunter zwei gläserne Salbgefäße und zahlreiche Fragmente, bei denen es sich um Stoff zu handeln scheint.

Inschrift des Grabs.
Inschrift des Grabs (Foto: Archäologischer Park Pompeji).

„Wir müssen noch herausfinden, ob die teilweise Mumifizierung des Verstorbenen auf eine absichtliche Behandlung zurückzuführen ist oder nicht“ – erklärt Professor Llorenç Alapont von der Universität Valencia – „die Analyse des Stoffes könnte weitere Informationen darüber liefern. Aus den Quellen wissen wir, dass bestimmte Textilien wie Asbest bei der Einbalsamierung verwendet wurden. Selbst für jemanden wie mich, der sich seit langem auf die Grabarchäologie spezialisiert hat, ist die außerordentliche Fülle an Informationen, die dieses Grab bietet, von der Inschrift über die Bestattungen und die osteologischen Funde bis hin zur bemalten Fassade, außergewöhnlich und bestätigt, wie wichtig ein interdisziplinärer Ansatz ist, wie ihn die Universität Valencia und der Archäologische Park bei diesem Projekt verfolgt haben“.

Die menschlichen und organischen Überreste, die im Grabkomplex von Porta Sarno gefunden wurden, wurden in das Labor für angewandte Forschung in Pompeji gebracht, wo sie analysiert und konserviert wurden.

Gleichzeitig hat der Archäologische Park mit einer Reihe von Stabilisierungsmaßnahmen begonnen, um die Erhaltung der Nekropole von Porta Sarno zu gewährleisten, bis ein umfassenderes Projekt für die Restaurierung und den eventuellen Zugang der Besucher zu diesem Gebiet definiert ist. Die Nekropole ist derzeit für Besucher nicht zugänglich, da sie sich jenseits der Eisenbahnlinie Circumvesuviana befindet, aber der Park hat eine Durchführbarkeitsstudie in Auftrag gegeben, um sie in den für die Öffentlichkeit zugänglichen Bereich aufzunehmen.

Nach einer Pressemeldung des Archäologischen Parks Pomeji.

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