Schatzfunde werden nicht oft gemacht. Sie zeugen meist von katastrophalen Ereignissen im Leben der Menschen, in deren Folge derjenige, der Geld oder Wertgegenstände versteckt hat, nicht zurückkehren und seine Besitztümer nutzen konnte. Ein solcher seltener Fund, den Archäologen im Juli dieses Jahres machten, bezieht sich auf ein dramatisches und geheimnisvolles Ereignis in der Geschichte der Stadt Phanagoria, der Hauptstadt einer der frühesten christlichen Diözesen in Russland.
In der dritten Saison untersucht die Phanagoria-Expedition des Archäologischen Instituts der Russischen Akademie der Wissenschaften die städtische Brandschicht des 6. Jahrhunderts n. Chr., in der Wohnhäuser, Weingüter und öffentliche Gebäude untergingen. Die große Menge an Asche, Ruß, Fragmenten von verbrannten Holzdecken der Gebäude, zerbrochenem Geschirr und Resten von verbranntem Getreide in Amphoren zeugen vom Ausmaß der Katastrophe.
Zu den auffälligsten Funden im Zusammenhang mit dem Ereignis gehören eine zerbrochene Marmortafel und ein Taufbecken, die die Zerstörung einer frühchristlichen Basilika, die in der Nähe gestanden hatte, durch Feinde zeigen. In der Brandschicht wurde eine Goldmünze des byzantinischen Kaisers Justinian I. (527–565) gefunden, die half, das Datum der Katastrophe zu bestimmen.
Der diesjährige Münzschatz wurde in der Schicht dieses Brandes entdeckt. Schon der Kontext seiner Entdeckung spricht von den außergewöhnlichen Umständen, unter denen er versteckt wurde: einem plötzlichen Angriff von Feinden. In aller Eile versteckte der Bewohner von Phanagoria ein Bündel mit 80 Münzen im handlichen Hals einer alten zerbrochenen Amphore und bedeckte das Loch mit Erde. Ähnliche Ereignisse fanden auch an anderen Orten statt. In der Nachbarstadt Kepa zum Beispiel gelang es dem Besitzer eines Hauses, den Schatz in der Feuerstelle zu verstecken, aber er wurde in der Nähe von einem Pfeil getötet. In einer anderen Siedlung wurde ein Goldschatz in ein Tuch eingewickelt und in eine Grube geworfen, dem Hausbesitzer gelang es, einen Teil der Münzen unter einem Stein zu verstecken, ein anderer wurde auf dem Boden des Hauses verteilt. In der Stadt Kitay, auf der gegenüberliegenden Seite der Meerenge von Kertsch, wurde ein Schatz mit Stateren in einem Ofen versteckt.
In erster Linie entspricht der Schatz dem Geld, das im 6. Jahrhundert auf dem heimischen Markt im Umlauf war. Es waren Kupfermünzen der bosporanischen Könige vom Ende des 3. bis zur ersten Hälfte des 4. Jahrhunderts. Die große Masse an Stateren aus billiger Kupfer-Blei-Legierung zirkulierte jedoch noch mehrere hundert Jahre lang im Bosporus. Die Rolle des teuren Geldes übernahm das byzantinische Gold. Es ist kein Zufall, dass unser Schatz und die Goldmünze von Justinian II. fast nebeneinander gefunden wurden. Offensichtlich stehen die einzigartigen Funde im Zusammenhang mit den turbulenten historischen Ereignissen am Bosporus im 6. Jahrhundert, in die auch Phanagoria verwickelt war. Zu Beginn dieses Jahrhunderts wurden die bosporanischen Städte freiwillig Teil des byzantinischen Reiches. Der Übergang des Bosporus von der Macht der nomadischen Hunnen unter byzantinische Herrschaft erfolgte unter Kaiser Justinian I. in den Jahren 518–527. Mit diesem Ereignis dürfte auch die erste Erwähnung des Bischofssitzes in Phanagoria im Jahre 519 zusammenhängen: Bischof Johannes von Phanagoria setzte seine Unterschrift unter die Dokumente der Synode in Konstantinopel, der die Diözese Phanagoria direkt unterstellt war.
Der byzantinische Schriftsteller Procopius von Caesarea berichtet, dass die Barbaren, die „in den benachbarten Gebieten lebten“, „Kepa und Phanagoria eingenommen und dem Erdboden gleichgemacht“ haben. Einer der beiden Brände aus dem 6. Jahrhundert, die Archäologen in Phanagoria entdeckt haben, wird gemeinhin mit diesen Ereignissen in Verbindung gebracht.
Wer zerstörte Phanagoria im 6. Jahrhundert und wann genau? Einige Gelehrte bringen die von Procopius von Caesarea beschriebenen Ereignisse mit den nomadischen Hunnen in Verbindung. Sie besiegten die byzantinische Garnison in der Stadt und töteten den Kommandanten (Tribun). Um die Jahreswende 520/530 entsandte Kaiser Justinian I. ein von Goten verstärktes Söldnerheer unter der Führung des Comes Johannes. Kertsch am Bosporus wurde wieder unter byzantinische Herrschaft gestellt. Möglicherweise zur gleichen Zeit (oder etwas später) kamen Kepa und Phanagoria wieder unter byzantinische Herrschaft.
Andere Gelehrte glauben, dass die Zerstörung der Städte Kepa und Phanagoria, von der Procopius von Caesarea berichtet, in der Mitte des 6. Jahrhunderts stattfand, als die Awaren, die unter dem Ansturm der Türken flohen, sich dem asiatischen Bosporus näherten, wie Evagrius Scholasticus in seiner Kirchengeschichte berichtet. Die Türken selbst erschienen in den 570er Jahren am Bosporus.
In Phanagoria, wie auch in anderen bosporanischen Städten, wurden zwei Schichten von Bränden aus dem 6. Jahrhundert entdeckt. In der ersten Hälfte des 6. Jahrhunderts wurde Phanagoria verwüstet und zerstört, wovon die erste Brandschicht zeugt, in der Geschosse von Wurfmaschinen gefunden wurden. Diese Ereignisse stehen im Zusammenhang mit der Rebellion des Hunnenhäuptlings Gorda (Grod) gegen Byzanz im Jahr 528 oder 534. Der zweite Brand in Phanagoria wird auf das Ende des 6. Jahrhunderts datiert und steht im Zusammenhang mit den Ereignissen von 576 – einem Feldzug der Türken an den Bosporus, bei dem die meisten Festungen und kleinen Städte auf den Halbinseln Kertsch und Taman in Mitleidenschaft gezogen wurden.
Der Fund einer Goldmünze von Justinian I. in Phanagoria vor zwei Jahren bestätigt, dass der neue Schatz mit dem zweiten (späteren) Brand des 6. Jahrhunderts zusammenhängt. Wer genau – die Awaren oder die Türken – die Hauptstadt der Diözese Phanagoria zerstörte, bleibt jedoch unbekannt. Der neue Schatz aus Phanagoria ist ein unschätzbares Zeugnis der historischen Ereignisse und der Wirtschaft des frühen Mittelalters.
Nach einer Pressemeldung des Archäologischen Instituts der Russischen Akademie der Wissenschaften von V.D. Kuznetsov.
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