Luftqualität in neolithischen Häusern

In Zusammenarbeit mit Umweltingenieuren setzten Archäologen der Universität Newcastle (Großbritannien) moderne Methoden zur Überwachung der Luftqualität ein, um die Auswirkungen der häuslichen Verbrennung von Brennstoffen in Gebäuden in Çatalhöyük in der Türkei, einer der ältesten Siedlungen der Welt, zu untersuchen.

Wandmalerei in Çatalhöyük
Wandmalerei in Çatalhöyük (akg-images / De Agostini Picture Lib. / M. Seemuller)

Brennstoffnutzung und Gesundheit in Çatalhöyük

Ein typisches Haus in Çatalhöyük, das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, hatte einen gewölbten Ofen an der Südwand, der sich unter einer Öffnung im Dach befand. In den 1990er Jahren wurde in Çatalhöyük ein Nachbau eines dieser Häuser errichtet, um den Besuchern zu zeigen, wie sie zur Zeit der Besiedlung ausgesehen haben könnten.
Obwohl frühere Studien gezeigt haben, dass die Verbrennung von Biobrennstoffen erhebliche negative Auswirkungen auf die Gesundheit hat, insbesondere in geschlossenen Räumen mit schlechter Belüftung, wurde die Beziehung zwischen Brennstoffnutzung und Gesundheit in der Vorgeschichte noch nie untersucht.

Das Forschungsteam, dem Experten der Universitäten Northumbria, Durham und Kopenhagen angehörten, verbrannte verschiedene Arten von Brennstoffen in der Feuerstelle des nachgebauten Hauses und maß die Schadstoffwerte, um zu testen, wie das Leben in diesen Gebäuden die Bewohner möglicherweise Feinstaub ausgesetzt hat und sich auf ihre Atemwegsgesundheit auswirkte.
Die vom Wellcome Trust finanzierte Untersuchung ergab, dass die durchschnittlichen Feinstaubwerte (PM2,5) über einen Zeitraum von zwei Stunden extrem hoch waren und dass die Konzentrationen bis zu 40 Minuten nach dem Ausbrennen der Feuer weiterhin hoch blieben. Die Ergebnisse deuteten auf eine höhere Exposition direkt vor dem Ofen hin, obwohl ähnliche Werte auch seitlich der Feuerstelle festgestellt wurden, was darauf hindeutet, dass die Position einer Person in Bezug auf das Feuer nur einen minimalen Einfluss auf die Exposition gehabt hätte.

Mangelnde Belüftung

Dr. Lisa-Marie Shillito, leitende Dozentin für Landschaftsarchäologie, erklärte: „In Çatalhöyük bedeutet das Fehlen eines richtigen Schornsteins und die Tatsache, dass die Gebäude aus einem einzigen, kleinen Raum bestehen, der den Wohnraum und die Feuerstelle vereint, dass jeder, der sich im Gebäude aufhielt, durch die alltäglichen häuslichen Aktivitäten einer ungesicherten Feinstaubkonzentration ausgesetzt war. Die Kombination aus offenem Feuer und mangelnder Belüftung hätte sich mit ziemlicher Sicherheit negativ auf die Gesundheit dieser Menschen ausgewirkt.“

Eines der Experimente im nachgebauten Haus in Çatalhöyük (Newcastle University).

Die Untersuchung von Luftverschmutzung und Atemwegsgesundheit in der Vergangenheit kann eine Herausforderung sein, da menschliche Überreste aufgrund unzureichender Konservierung nicht immer eindeutige Hinweise liefern. Kleine Partikel von PM2,5 können tief in die Lunge eindringen, wo sie sich im Gewebe festsetzen und sogar in den Blutkreislauf gelangen können, was eine Entzündungsreaktion außerhalb der Lunge auslöst. Die Überreste vieler Bewohner von Çatalhöyük zeigen Anzeichen von Osteoperiostitis oder Knochenläsionen, die eine Reaktion auf eine Infektion sein können, und das Forschungsteam vermutet, dass dies durch die chronische Belastung mit PM2,5 erklärt werden kann, der diese Gemeinschaft ausgesetzt gewesen wäre.

Professor Anil Namdeo, Professor für Luftqualitätsmanagement an der Northumbria University, sagte: „Diese Arbeit hat wichtige Implikationen für die heutige Zeit. Viele Gemeinden auf der ganzen Welt verwenden immer noch Biomasse zum Kochen und Heizen und das in schlecht belüfteten Häusern, was zu mehr als vier Millionen Todesfällen pro Jahr im Zusammenhang mit Luftverschmutzung in Innenräumen führt. Unsere Studie hebt dieses Problem hervor und könnte den Weg für die Entwicklung von Maßnahmen ebnen, um dies zu minimieren.“

Nach einer Pressemeldung der Newcastle University

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