Vor einigen Jahren entdeckten zwei Amateurarchäologen aus Brabant über hundert römische Münzen in der Nähe von Berlicum im Norden der Provinz. Nach jahrelanger Forschung stellt sich nun heraus, dass der Fundort in der Nähe einer Flussfurt ein Opferplatz war. Interessant ist auch die Tatsache, dass die angebotenen Münzen sehr genau ausgewählt wurden.
Die Amateurarchäologen Nico und Wim van Schaijk fanden die 109 römischen Münzen Ende 2017 auf einem Feld in der Nähe von Berlicum, in der Nähe des Flusses Aa. Ordnungsgemäß und korrekt meldeten sie ihren Fund bei Portable Antiquities of the Netherlands, damit Forscher die Münzen und den Fundort untersuchen konnten. Jetzt, dreieinhalb Jahre später, hat die Kulturerbeagentur der Niederlande einen Bericht veröffentlicht.
Ein Interview mit der Historikerin Liesbeth Claes.
Wie kamen Sie zu dem Schluss, dass dies ein Opferplatz gewesen sein muss?
Liesbeth Claes: „Anhand verschiedener Merkmale kann man feststellen, dass es sich nicht um einen Hort mit wertvollen Schätzen handelte, den die Menschen absichtlich für später vergraben haben. Bei solchen Funden würden die Münzen in einer Truhe oder Amphore liegen, aber das war hier nicht der Fall. Diese Münzen waren über eine große Fläche verteilt und lagen einfach lose in der Erde. Außerdem erwiesen sie sich nicht als besonders wertvolle Münzen. Was wir gefunden haben, waren hauptsächlich Bronzemünzen; es gab zum Beispiel keine Goldmünzen. Das ist nicht das, was man erwarten würde, wenn der Fund eine Schatzkammer wäre. Schließlich stammten die Münzen aus einem sehr breiten Zeitraum: Die ältesten Münzen stammen aus der Republik [bis 27 v. Chr.] und die jüngsten aus der Zeit des Kaisers Marcus Aurelius [bis 180 n. Chr.]. Dies deutet darauf hin, dass die Münzen über einen langen Zeitraum von verschiedenen Personen deponiert worden sein müssen.“
Was war ausschlaggebend?
„Im Grundbucheintrag von 1832 – einer der ältesten detaillierten Karten der Niederlande – bemerkten meine Kollegen, dass zu dieser Zeit ein Weg den Fluss überquerte. Offenbar gab es an dieser Stelle eine Furt, an der man durch den Fluss waten konnte. Später wurde die Furt nicht mehr genutzt. Diese Information, zusammen mit dem Fund der Münzen, überzeugte uns, dass Reisende in der Römerzeit hier Opfergaben für eine sichere Überquerung brachten. Es mag kein besonders schnell fließender Fluss gewesen sein, aber gerade für Händler war es wichtig, ihre Waren sicher auf die andere Seite transportieren zu können. Hinzu kommt, dass Flüsse in der Antike immer eine gewisse heilige Bedeutung hatten.“
Was hat Sie an diesem Fundort am meisten überrascht?
„Ich habe mich hauptsächlich mit der Untersuchung der Münzen selbst beschäftigt. Ich habe mir angeschaut, ob die Reisenden bestimmte Münzen für ihre Opfergaben ausgewählt haben. Es scheint, dass sie das taten: Münzen mit militärischen Motiven schienen beliebte Opfergaben zu sein. Zuerst dachte ich, das sei seltsam, denn was hat ein militärisches Bild mit einer sicheren Überfahrt zu tun? Aber dann wurde mir klar, dass dies auch vor der Römerzeit durchaus üblich war: In anderen Flüssen und Gewässern finden wir regelmäßig Opfergaben von Äxten, Schwertern und Helmen. Das könnte ein vorrömischer Brauch sein, der sich in der Römerzeit fortsetzte, aber auf eine andere Art und Weise. Das war ein wichtiger Heureka-Moment in meiner akademischen Laufbahn.“
Spielten die Amateurarchäologen eine weitere Rolle in der Geschichte?
„Auf jeden Fall. Wir blieben während der gesamten Forschung in Kontakt mit Nico und Wim. Sie halfen auch bei zusätzlichen Feldforschungen an der Fundstelle. Für mich ist dies ein gutes Beispiel dafür, wie sich Amateurarchäologen und Akademiker ergänzen können. Das fängt damit an, dass Amateurarchäologen ihre Funde, wie Wim und Nico es taten, an Portable Antiquities of the Netherlands melden. Als Zeichen unseres Dankes haben wir ihnen kürzlich das erste Exemplar unseres Berichts überreicht.“
Nach einer Pressemeldung der Universität Leiden
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