Ein 2300 Jahre altes Leinenfragment von der Umhüllung einer ägyptischen Mumie, das im Teece Museum of Classical Antiquities der Universität von Canterbury aufbewahrt wird, wurde mit einem Fragment im Getty Institute in den Vereinigten Staaten abgeglichen.
Die Entdeckung der Übereinstimmung kam zu Tage, nachdem das Fragment in Christchurch online mit anderen Artefakten der James Logie Collection, einer der bedeutendsten Sammlungen griechischer, römischer, ägyptischer und nahöstlicher Artefakte in Aotearoa-Neuseeland, des Teece Museums katalogisiert wurde.
Die Expertin für ägyptische Kunst, UC Classics Associate Professor Alison Griffith, sagt, dass die angrenzenden Stücke des Leichentuchs Szenen und Sprüche aus dem Totenbuch und Schrift in ägyptischer hieratischer Schrift darstellen und aus dem Jahr 300 v. Chr. stammen. „Es gibt eine kleine Lücke zwischen den beiden Fragmenten, aber die Szene macht Sinn, die Beschwörungsformel macht Sinn, und der Text stimmt auch. Es ist einfach erstaunlich, die Fragmente aus der Ferne zusammenzusetzen“, sagt sie. „Der ägyptische Glaube beinhaltete, dass die Verstorbenen auf ihrer Reise ins und im Jenseits weltliche Dinge brauchten, daher ist die Kunst in Pyramiden und Gräbern keine Kunst an sich, sondern es geht wirklich um Szenen von Opfergaben, Vorräten, Dienern und anderen Dingen, die man auf der anderen Seite braucht.“
In früheren Perioden schrieben die Ägypter direkt auf die Wände des Grabes, aber in der späteren Periode schrieben sie auf Papyrus und das Leinen, das zum Einwickeln mumifizierter Körper verwendet wurde. „Es ist schwer, auf Material zu schreiben; man braucht einen Federkiel und eine ruhige Hand, und diese Person hat eine erstaunliche Arbeit geleistet“, sagt Associate Professor Griffith über das Fragment, das Bilder von Metzgern enthält, die einen Ochsen als Opfergabe zerlegen; Männer, die Möbel für das Jenseits tragen; vier Standartenträger mit Nome-Zeichen (Falke, Ibis und Schakal); ein Grabboot mit den Figuren der Göttinnen-Schwestern Isis und Nepthys auf beiden Seiten; und ein Mann, der einen Schlitten mit einem Bild von Anubis, dem Beschützer der Toten, zieht.
Eine ähnliche Szene findet sich am Anfang der Kopie des Totenbuchs auf dem Turiner Papyrus.
Dr. Foy Scalf, Leiter des Forschungsarchivs am Orientalischen Institut der Universität von Chicago, brachte mehr Licht in die Geschichte des Logie-Sammlungsstücks, nachdem er von dessen Existenz erfahren und die Übereinstimmung bestätigt hatte.
„Das Leinenfragment ist nur ein kleines Stück eines Satzes von Bandagen, die von den Überresten eines Mannes namens Petosiris (dessen Mutter Tetosiris war) abgerissen wurden. Fragmente dieser Stücke sind nun über die ganze Welt verteilt, sowohl in institutionellen als auch in privaten Sammlungen“, sagt er. „Es ist ein unglückliches Schicksal für Petosiris, der so viel Sorgfalt und Aufwand für seine Beerdigung betrieben hat. Und natürlich wirft es alle möglichen ethischen Fragen über die Ursprünge dieser Sammlungen und unsere fortgesetzte Sammelpraxis auf.“
Da sich die Ansichten über die Ethik des Artefakterwerbs stark verändert haben, gibt es ein erneutes Interesse daran, wie Artefakte gesammelt, verkauft und auf der ganzen Welt verstreut wurden, auch in Ländern wie Aotearoa-Neuseeland. „Das ist ein ganzes Untergebiet der Museumsstudien auf der ganzen Welt“, sagt Associate Professor Griffith.
Das Leinenfragment aus der Logie Collection wurde 1972 von Professor DA Kidd im Auftrag der UC bei einer Versteigerung von Sotheby’s in London erworben. Das Grabtuch stammte ursprünglich aus der Sammlung von Charles Augustus Murray, der von 1846-63 britischer Generalkonsul in Ägypten war, und wurde später Teil der Sammlung von Sir Thomas Phillips (1883-1966). Wie es zu der Trennung der Fragmente kam, bleibt jedoch ein Rätsel.
Das aus zartem, hellbraunem Leinen gewebte Fragment der Logie Collection wird im Archiv aufbewahrt, steht aber Wissenschaftlern, Forschern und Studenten der Geschichte und der Klassischen Philologie/Altertumswissenschaften zur Verfügung. Manchmal hat ein Student, der im UC-Programm Professional and Community Engagement (PACE) eingeschrieben ist, das Glück, im Rahmen seines Praktikums im Teece Museum mit diesem kostbaren Stück zu arbeiten.
Die virtuelle Übereinstimmung der beiden Fragmente hat neue Übersetzungen der Schrift und weitere mögliche Verbindungen ermöglicht. „Dies zeigt, wie wertvoll unsere Sammlung für Lehre und Forschung ist, da wir immer noch neue Entdeckungen zu diesen Objekten machen können. Es zeigt auch, wie wertvoll es war, unsere Sammlung online zu stellen“, sagt Terri Elder, Kuratorin am Teece Museum.
Ein weiterer potenzieller Treffer wurde bereits mit einem Fragment aus der Sammlung von RD Milns an der University of Queensland, Australien, erzielt. „Die Geschichte wird, wie das Grabtuch, langsam zusammengesetzt“, sagt Elder.
Nach einer Pressemeldung der University of Canterbury
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