Die erste dokumentierte Aufzeichnung von Salz als antike Maya-Ware auf einem Marktplatz ist auf einem Wandgemälde abgebildet, das vor mehr als 2.500 Jahren in Calakmul gemalt wurde, einer UNESCO-Weltkulturerbestätte auf der Halbinsel Yucatan in Mexiko. Auf dem Wandgemälde, das das tägliche Leben darstellt, zeigt ein Salzverkäufer einer anderen Person, die einen großen Löffel über einen Korb mit vermutlich losem, körnigem Salz hält, etwas, das wie ein in Blätter gewickelter Salzkuchen aussieht. Dies ist die früheste bekannte Aufzeichnung des Salzverkaufs auf einem Marktplatz in der Maya-Region. Salz ist ein biologisches Grundbedürfnis und dient auch der Konservierung von Lebensmitteln. Salz wurde im Maya-Gebiet auch wegen seiner begrenzten Verfügbarkeit geschätzt.
Salzkuchen konnten leicht in Kanus entlang der Küste und flussaufwärts im südlichen Belize transportiert werden, schreibt die LSU-Archäologin Heather McKillop in einer neuen Arbeit, die im Journal of Anthropological Archaeology veröffentlicht wurde. Sie entdeckte 2004 die ersten Überreste von alten Maya-Salzküchengebäuden aus Pfählen und Stroh, die in einer Salzwasserlagune in einem Mangrovenwald in Belize versenkt und konserviert worden waren. Seitdem haben sie und ihr Team aus LSU-Diplomanden, Studenten und Kollegen 70 Standorte kartiert, die ein ausgedehntes Netzwerk von Räumen und Gebäuden der Paynes Creek Salt Works bilden.
„Es ist wie eine Blaupause für das, was in der Vergangenheit geschah“, sagte McKillop. „Sie kochten Salzsole in Töpfen über Feuer, um Salz herzustellen.“
Ihr Forschungsteam hat in der Salzfabrik von Paynes Creek 4.042 versenkte architektonische Holzpfosten, ein Kanu, ein Ruder, ein hochwertiges Werkzeug aus Jadeit, Steinwerkzeuge, die zum Salzen von Fisch und Fleisch verwendet wurden, und Hunderte von Keramikstücken entdeckt.
„Ich denke, die alten Maya, die hier arbeiteten, waren Produzenten und brachten das Salz mit dem Kanu den Fluss hinauf. Sie stellten große Mengen an Salz her, viel mehr als sie für ihre unmittelbaren Familien benötigten. Das war ihr Lebensunterhalt“, sagte McKillop, die Thomas & Lillian Landrum Alumni Professorin im LSU Department of Geography & Anthropology ist.
Sie untersuchte Hunderte von Keramikstücken, darunter 449 Ränder von Keramikgefäßen, die zur Salzherstellung verwendet wurden. Zwei ihrer Doktoranden waren in der Lage, die Keramik auf einem 3D-Drucker in McKillops Labor für digitale Bildvisualisierung in der Archäologie an der LSU auf der Grundlage von Scans zu replizieren, die in Belize am Untersuchungsort aufgenommen wurden. Sie entdeckte, dass die Keramikgefäße, die zum Kochen der Salzlake verwendet wurden, ein standardisiertes Volumen aufwiesen; die Salzproduzenten stellten also standardisierte Einheiten von Salz her.
„Als homogene Einheiten produziert, wurde Salz möglicherweise als Geld im Tauschhandel verwendet“, so McKillop.
Ein ethnographisches Interview mit einem modernen Salzproduzenten in Sacapulas, Guatemala, aus dem Jahr 1981 unterstützt die Idee, dass auch die alten Maya Salz als wertvolle Ware angesehen haben könnten:
„Die Küche ist für uns eine Bank mit Geld…Wenn wir also zu irgendeiner Zeit im Jahr Geld brauchen, kommen wir in die Küche und machen Geld, Salz.“
Nach einer Pressemeldung der LSU.
Das könnte Sie auch interessieren:
Sonderheft der ANTIKEN WELT 9/20: Im Feld
Begleiten Sie Archäologinnen und Archäologen bei ihrer Forschung «zu Erde, zu Wasser und in der Luft». Wie sieht eigentlich der Alltag der Archäologinnen und Archäologen sowie von den zahlreichen anderen Fachleuten auf Ausgrabungskampagnen, Surveys oder bei anderen archäologischen Projekten aus? Wir folgen 24 internationalen und interdisziplinären Teams «ins Feld», in die Grabungshäuser, Zelte und Labore, um hautnah die wissenschaftlichen, logistischen, aber auch menschlichen Herausforderungen bei der Arbeit an ganz unterschiedlichen Orten mitzuerleben: in der Stadt, in der Wüste, unter der Erde, unter Wasser, im Gebirge oder in der Luft. Neben den alltäglichen Begleiterscheinungen der Forschung unter extremen Bedingungen werden auch die verschiedenen methodischen Herangehensweisen werden. Archäologie ist echtes Teamwork.