Anhand eines Handbuchs, das kürzlich in einem 3.500 Jahre alten medizinischen Papyrus entdeckt wurde, konnte die Ägyptologin Sofie Schiødt von der Universität Kopenhagen den Einbalsamierungsprozess rekonstruieren, mit dem die alten Ägypter auf das Leben nach dem Tod vorbereitet wurden. Es ist das älteste erhaltene Handbuch zur Mumifizierung, das bisher entdeckt wurde.
Im alten Ägypten galt das Einbalsamieren als heilige Kunst, und das Wissen über den Prozess war nur wenigen Personen vorbehalten. Die meisten Geheimnisse der Kunst wurden wahrscheinlich mündlich von einem Einbalsamierer zum anderen weitergegeben, glauben Ägyptologen. Schriftliche Belege sind daher selten; bis vor kurzem waren nur zwei Texte zur Mumifizierung identifiziert worden.
Die Ägyptologen waren daher überrascht, in einem medizinischen Text, der sich hauptsächlich mit Kräutermedizin und Schwellungen der Haut befasst, eine kurze Anleitung zur Einbalsamierung zu finden. Das Handbuch wurde kürzlich von der Ägyptologin Sofie Schiødt von der Universität Kopenhagen herausgegeben:
Viele Beschreibungen von Einbalsamierungstechniken, die wir in diesem Papyrus finden, wurden in den beiden späteren Handbüchern weggelassen, und die Beschreibungen sind äußerst detailliert. Der Text liest sich wie eine Gedächtnisstütze, so dass die beabsichtigten Leser Spezialisten gewesen sein müssen, die an diese Details erinnert werden mussten, wie z. B. Salbenrezepte und die Verwendung verschiedener Arten von Binden. Einige der einfacheren Verfahren, z. B. das Trocknen des Körpers mit Natron, wurden im Text weggelassen, erklärt Sofie Schiødt. Sie fügt hinzu:
Das Einbalsamierungsverfahren
Die Einbalsamierung, die in einer eigens errichteten Werkstatt in der Nähe des Grabes durchgeführt wurde, dauerte 70 Tage, die in zwei Hauptperioden unterteilt waren – eine 35-tägige Trocknungsperiode und eine 35-tägige Einwickelperiode.
Während der Trocknungsperiode wurde der Körper sowohl innen als auch außen mit trockenem Natron behandelt. Die Natron-Behandlung begann am vierten Tag der Einbalsamierung nach der Reinigung des Körpers, der Entfernung der Organe und des Gehirns sowie dem Einfallen der Augen.
Die zweite 35-tägige Periode war der Umhüllung des Verstorbenen mit Binden und aromatischen Substanzen gewidmet. Die im Papyrus Louvre-Carlsberg beschriebene Einbalsamierung des Gesichts gehörte in diese Periode.
Der gesamte 70-tägige Einbalsamierungsprozess wurde in Intervalle von 4 Tagen unterteilt, wobei die Mumie am 68. Tag fertiggestellt und in den Sarg gelegt wurde. Die letzten Tage wurden dann mit rituellen Handlungen verbracht, die dem Verstorbenen ein Weiterleben im Jenseits ermöglichten.
-Quelle: Sofie Schiødt
Eine der spannenden neuen Informationen, die uns der Text liefert, betrifft das Verfahren zur Einbalsamierung des Gesichts des Toten. Wir erhalten eine Zutatenliste für ein Mittel, das größtenteils aus pflanzlichen Aromastoffen und Bindemitteln besteht, die zu einer Flüssigkeit gekocht werden, mit der die Einbalsamierer ein Stück rotes Leinen bestreichen. Das rote Leinen wird dann auf das Gesicht des Toten gelegt, um es in einen schützenden Kokon aus duftenden und antibakteriellen Stoffen einzuhüllen. Dieser Vorgang wurde in Abständen von vier Tagen wiederholt.
Obwohl diese Prozedur bisher nicht bekannt war, haben Ägyptologen bereits mehrere Mumien aus der gleichen Zeit wie diese Anleitung untersucht, deren Gesichter mit Stoff und Harz bedeckt waren. Laut Sofie Schiødt würde dies gut zu dem in diesem Manuskript beschriebenen Verfahren mit rotem Leinen passen.
Vier war die Schlüsselzahl
Die Bedeutung des Papyrus Louvre-Carlsberg für die Rekonstruktion des Einbalsamierungsprozesses liegt in der Angabe, dass der Prozess in Viererintervalle unterteilt ist, wobei die Balsamierer alle vier Tage aktiv an der Mumie arbeiten.
Eine rituelle Prozession der Mumie markierte diese Tage und feierte den Fortschritt der Wiederherstellung der körperlichen Unversehrtheit des Verstorbenen, insgesamt 17 Prozessionen im Laufe der Einbalsamierungszeit. Zwischen den viertägigen Intervallen wurde der Körper mit einem Tuch bedeckt und Stroh bedeckt, das mit Aromastoffen versetzt war, um Insekten und Aasfresser fernzuhalten, sagt Sofie Schiødt.
Das Papyrus Louvre-Carlsberg
Bei dem Manuskript, das Sofie Schiødt für ihre Doktorarbeit bearbeitet hat, handelt es sich um den Papyrus Louvre-Carlsberg – so genannt, weil eine Hälfte des Papyrus dem Louvre-Museum in Paris gehört und die andere Hälfte Teil der Papyrus Carlsberg Collection der Universität Kopenhagen ist. Die beiden Teile des Papyrus gehörten ursprünglich zwei Privatsammlern, und mehrere Abschnitte des Papyrus fehlen noch. Aufgrund der Paläographie, also der Zeichenformen, wird der sechs Meter lange Papyrus auf ca. 1450 v. Chr. datiert, was bedeutet, dass er den einzigen beiden anderen Beispielen von Einbalsamierungstexten um mehr als tausend Jahre voraus ist.
Der Großteil des Papyrus, der der zweitlängste erhaltene medizinische Papyrus aus dem alten Ägypten ist, beschäftigt sich mit Kräutermedizin und Hautkrankheiten. Insbesondere enthält er den frühesten bekannten Kräutertraktat, der Beschreibungen des Aussehens, des Standortes, der Verwendung und der religiösen Bedeutung einer göttlichen Pflanze und ihres Samens enthält, sowie eine ausführliche Abhandlung über Schwellungen der Haut, die als vom Mondgott Khonsu gesandte Krankheiten angesehen werden.
Der Papyrus soll im Jahr 2022 in Zusammenarbeit zwischen dem Louvre Museum und der Papyrus Carlsberg Collection veröffentlicht werden. Wenn Sie Interesse an einem Exemplar von Sofie Schiødts Doktorarbeit „Medical Science in Ancient Egypt: A translation and interpretation of Papyrus Louvre-Carlsberg (PLouvre E 32847 + PCarlsberg 917)“, die sie am 8. Februar 2021 verteidigt hat, kontaktieren Sie sie bitte unter zcq348@hum.ku.dk.
Nach einer Pressemeldung der University of Copenhagen.
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