Ringelblume in Mayagefäßen für Drogen identifiziert

Wissenschaftler der Washington State University (WSU) haben zum ersten Mal eine Nicht-Tabak-Pflanze in Mayakeramik für Drogen identifiziert. Die Forscher der Washington State University entdeckten mexikanische Ringelblume (Tagetes lucida) in Rückständen, die aus 14 Miniatur-Maya-Keramikgefäßen stammen.

Die Gefäße, die ursprünglich vor mehr als 1000 Jahren auf der mexikanischen Halbinsel Yucatán vergraben wurden, enthalten auch chemische Spuren, die in zwei Arten von getrocknetem und gehärtetem Tabak, Nicotiana tabacum und N. rustica, vorkommen. Das Forschungsteam unter der Leitung des Anthropologie-Postdocs Mario Zimmermann vermutet, dass die mexikanische Ringelblume dem Tabak beigemischt wurde, um das Rauchen angenehmer zu machen.

Frontal- und Seitenansicht einer Flasche des Muna-Typs (750–900 n. Chr.) mit ausgeprägter gezackter Randverzierung (Bildnachweis: WSU).

Die Entdeckung des Inhalts der Gefäße zeichnet ein klareres Bild der alten Maya-Drogenkonsum-Praktiken. Die Forschung, die in Scientific Reports veröffentlicht wurde, ebnet auch den Weg für zukünftige Studien, die andere Arten von psychoaktiven und nicht-psychoaktiven Pflanzen untersuchen, die bei den Maya und anderen präkolumbianischen Gesellschaften geraucht, gekaut oder geschnupft wurden.

„Es ist zwar erwiesen, dass Tabak in ganz Amerika vor und nach dem Kontakt weit verbreitet war, aber Beweise für andere Pflanzen, die für medizinische oder religiöse Zwecke verwendet wurden, sind weitgehend unerforscht geblieben“, sagte Zimmermann. „Die Analysemethoden, die in Zusammenarbeit zwischen dem Fachbereich Anthropologie und dem Institut für Biologische Chemie entwickelt wurden, geben uns die Möglichkeit, den Drogenkonsum in der antiken Welt wie nie zuvor zu untersuchen.“ Die Arbeit von Zimmermann und Kollegen wurde durch die National Science Foundation-finanziert. Entwickelt wurde eine neue Analysemethode, die Tausende von Pflanzenverbindungen oder Metaboliten in Rückständen nachweisen kann, die aus Behältern, Pfeifen, Schalen und anderen archäologischen Artefakten gesammelt wurden. Anhand der Verbindungen kann dann festgestellt werden, welche Pflanzen konsumiert wurden.

Ein Miniaturgefäß der Maya (Bildnachweis: WSU).

Bisher stützte sich die Identifizierung antiker Pflanzenrückstände auf den Nachweis einer begrenzten Anzahl von Biomarkern, wie Nikotin, Anabasin, Cotinin und Koffein. „Das Problem dabei ist, dass das Vorhandensein eines Biomarkers wie Nikotin zwar zeigt, dass Tabak geraucht wurde, aber es sagt nichts darüber aus, was sonst noch konsumiert oder im Artefakt gelagert wurde“, sagt David Gang, Professor am Institut für Biologische Chemie der WSU und Mitautor der Studie. „Unser Ansatz sagt Ihnen nicht nur, ja, Sie haben die Pflanze gefunden, an der Sie interessiert sind, sondern er kann Ihnen auch sagen, was sonst noch konsumiert wurde.“

Archäologen des PARME-Teams bei der Ausgrabung einer Zisternenbestattung in Tamanache, Mérida, Yucatan (Bildnachweis: WSU).

Zimmermann half, zwei der zeremoniellen Gefäße auszugraben, die für die Analyse im Frühjahr 2012 verwendet wurden. Damals arbeitete er an einer vom Nationalen Institut für Anthropologie und Geschichte Mexikos geleiteten Ausgrabung am Stadtrand von Mérida, wo ein Bauunternehmer bei Rodungsarbeiten für einen neuen Wohnkomplex Hinweise auf eine archäologische Maya-Stätte gefunden hatte.

Zimmermann und ein Team von Archäologen nutzten GPS-Geräte, um das Gebiet in ein schachbrettartiges Raster einzuteilen. Dann hackten sie sich durch den dichten Dschungel und suchten nach kleinen Hügeln und anderen verräterischen Zeichen alter Gebäude, in denen manchmal die Überreste wichtiger Personen wie Schamanen gefunden werden.

„Wenn man etwas wirklich Interessantes wie ein intaktes Gefäß findet, gibt einem das ein Gefühl der Freude“, sagte Zimmermann. „Normalerweise hat man Glück, wenn man eine Jadeperle findet. Es gibt buchstäblich Tonnen von Keramikscherben, aber komplette Gefäße sind selten und bieten eine Menge interessantes Forschungspotenzial.“

Zimmermann sagte, dass das Forschungsteam der WSU derzeit in Verhandlungen mit mehreren Institutionen in Mexiko steht, um Zugang zu weiteren alten Gefäßen aus der Region zu bekommen, die sie auf Pflanzenrückstände analysieren können. Ein weiteres Projekt, das sie derzeit verfolgen, ist die Untersuchung von organischen Rückständen, die im Zahnbelag alter menschlicher Überreste erhalten sind. „Wir erweitern die Grenzen der archäologischen Wissenschaft, damit wir die tiefen zeitlichen Beziehungen, die Menschen mit einer Vielzahl von psychoaktiven Pflanzen hatten, die von Menschen auf der ganzen Welt konsumiert wurden (und werden), besser untersuchen können“, sagte Shannon Tushingham, Professorin für Anthropologie an der WSU und Mitautorin der Studie. „Es gibt viele geniale Möglichkeiten, wie Menschen einheimische Pflanzen und Pflanzenmischungen verwalten, nutzen, manipulieren und zubereiten, und Archäologen fangen gerade erst an, an der Oberfläche zu kratzen, wie alt diese Praktiken waren.“

| Nach einer Pressemeldung von Will Ferguson, Washington State University (WSU)



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